Un estudio del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) determinó que los infartos que ocurren durante la noche causan menos daño cardíaco que los registrados en el día. La investigación, publicada en Journal of Experimental Medicine, atribuye esta diferencia a que los neutrófilos —glóbulos blancos clave en la respuesta inmunitaria— son menos agresivos durante el periodo nocturno.
Ritmo circadiano y daño cardíaco
El equipo liderado por Andrés Hidalgo comprobó que los neutrófilos poseen un “reloj interno” que regula su actividad a lo largo del día. Este mecanismo influye directamente en la magnitud del daño que generan en el corazón tras un infarto.
Los investigadores revisaron datos de miles de pacientes atendidos en el Hospital 12 de Octubre de Madrid y confirmaron que la actividad reducida de los neutrófilos por la noche se traduce en cuadros menos severos.
La primera autora del estudio, Alejandra Aroca-Crevillén, explicó que durante la noche estas células migran de forma más precisa hacia la zona afectada sin dañar tejido sano, mientras que en el día pierden esa direccionalidad y provocan lesiones adicionales.
Una estrategia farmacológica experimental
El estudio también evaluó una intervención farmacológica en modelos experimentales para “bloquear” el reloj molecular de los neutrófilos y mantenerlos en un estado similar al nocturno.
Según Hidalgo, el compuesto utilizado imita un factor que el cuerpo produce principalmente durante la noche y consigue “engañar” a los neutrófilos para reducir su actividad tóxica durante un infarto.
Los autores señalaron que esta aproximación abre la posibilidad de desarrollar terapias basadas en la cronobiología para modular la inflamación sin comprometer la defensa del organismo frente a infecciones.
Además, observaron beneficios adicionales: la manipulación del reloj circadiano de los neutrófilos también mejoró respuestas frente a ciertos microbios y redujo la formación de émbolos asociados a la anemia falciforme.