Las personas que han sobrevivido al cáncer y mantienen una dieta rica en alimentos ultraprocesados presentan una tasa de mortalidad por cáncer un 59% mayor, según un estudio publicado este martes en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.
Además, estos pacientes registraron un 48% más de riesgo de morir por cualquier causa durante un seguimiento de 15 años, en comparación con aquellos con un consumo más bajo de este tipo de alimentos.
El procesamiento de los alimentos, un factor clave tras el diagnóstico
La autora principal del estudio, Marialaura Bonaccio, investigadora en epidemiología y prevención del IRCCS Neuromed, en Italia, explicó que la mayoría de las investigaciones previas se han centrado en los nutrientes y no en el grado de procesamiento de los alimentos.
- “Lo que una persona come después de un diagnóstico de cáncer puede influir en su supervivencia”, afirmó Bonaccio, al señalar que los compuestos utilizados en el procesamiento industrial pueden alterar procesos metabólicos, modificar la microbiota intestinal y favorecer la inflamación.
Por qué los ultraprocesados pueden ser más dañinos
De acuerdo con la investigadora, incluso cuando un alimento ultraprocesado presenta valores nutricionales similares a los de un producto mínimamente procesado, su impacto en el organismo puede ser más perjudicial.
Estos alimentos se elaboran principalmente a partir de sustancias extraídas de alimentos integrales, como grasas saturadas, almidones y azúcares añadidos, y suelen contener múltiples aditivos destinados a mejorar el sabor, la apariencia y la conservación.
- Entre los ejemplos más comunes figuran productos horneados envasados, cereales azucarados, comidas listas para consumir o recalentar y embutidos.
Seguimiento a largo plazo de supervivientes de cáncer en Italia
Para el estudio, los investigadores analizaron a más de 800 supervivientes italianos de cáncer, seguidos entre marzo de 2005 y diciembre de 2022, con una mediana de seguimiento de 14,6 años.
- Los participantes aportaron información detallada sobre sus hábitos alimentarios, lo que permitió estimar la proporción de alimentos ultraprocesados en su dieta diaria.
Inflamación y ritmo cardíaco, posibles explicaciones
- Los resultados mostraron que quienes consumían mayores cantidades de ultraprocesados tenían más probabilidades de fallecer durante el periodo de seguimiento.
Según los investigadores, esta relación se explica en parte por el aumento de la inflamación y de la frecuencia cardíaca en reposo, factores que representaron el 37% de la asociación entre el consumo de estos alimentos y la mortalidad tras el cáncer.
Recomendaciones: reducir ultraprocesados y priorizar alimentos frescos
Los autores concluyeron que reducir el consumo total de alimentos ultraprocesados y sustituirlos por alimentos integrales puede mejorar la salud y la supervivencia de las personas que han superado un cáncer.
- “El consumo global de ultraprocesados importa más que cualquier producto individual”, subrayó Bonaccio, quien recomendó orientar la dieta hacia alimentos frescos, poco procesados y preparados en casa.
Como guía práctica, sugirió revisar las etiquetas: los productos con más de cinco ingredientes o con aditivos alimentarios tienen altas probabilidades de ser ultraprocesados.
Fuente: Infobae.