ARIZONA. – Christopher Scholtes, de 38 años, fue encontrado muerto en su vivienda de Phoenix el mismo día en que debía comparecer ante un tribunal de Arizona por la muerte de su hija Parker, de dos años.
El caso provocó gran impacto en la comunidad de Marana y reavivó el debate sobre los riesgos del calor extremo en menores dentro de vehículos.
¿Cómo ocurrió el abandono y hallazgo de la menor?
Según los documentos judiciales, el 9 de julio de 2024 Scholtes dejó a la niña dormida en el asiento trasero de su automóvil, estacionado frente a su casa.
Dijo a la policía que no quiso despertarla y que el aire acondicionado estaba encendido. Sin embargo, Parker permaneció más de tres horas encerrada, mientras la temperatura exterior alcanzaba los 42 grados Celsius.
Durante ese tiempo, el hombre se quedó en su vivienda. De acuerdo con USA TODAY y Paris Match, consumió cerveza, vio contenido para adultos y jugó videojuegos.
Las cámaras de seguridad también lo registraron comprando bebidas en una tienda cercana. Cuando la madre, Erika Scholtes, regresó a la casa, encontró a la menor inconsciente. Fue trasladada a un hospital, donde falleció poco después.
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Mensajes que revelaron la tragedia
En la investigación, se revelaron mensajes de texto entre la pareja que mostraron el impacto inmediato de la tragedia. Erika escribió a su esposo:
«Te había dicho que no dejaras a las niñas en el coche. ¿Cuántas veces te lo he repetido?»
Christopher respondió:
«Cariño, lo siento.»
A lo que ella contestó:
«La hemos perdido, era perfecta.»
Él envió un último mensaje:
«No puedo creer lo que hice. Maté a nuestra bebé. Esto no puede ser real.»
Las autoridades determinaron que no era la primera vez que Scholtes dejaba a sus hijas dentro del vehículo. Una de las hermanas mayores declaró que su padre repetía esta práctica, pese a las advertencias de su madre.
El proceso judicial y su desenlace
En octubre de 2025, el hombre se declaró culpable de homicidio en segundo grado y abuso infantil intencional. Enfrentaba una condena de entre 20 y 30 años de prisión sin posibilidad de libertad anticipada.
El 5 de noviembre de 2025, día en que debía presentarse ante la justicia para ser puesto bajo custodia, fue encontrado sin vida en su domicilio.
La fiscal del condado de Pima, Laura Conover, describió el caso como “una situación extraordinariamente dolorosa” y envió sus condolencias a la familia.
Una tragedia que expone un problema nacional
La muerte de Parker volvió a visibilizar un problema recurrente en Estados Unidos: los menores que pierden la vida tras permanecer en automóviles sobrecalentados.
Según la organización Kids and Car Safety, al menos 30 niños han fallecido este año por incidentes similares. Los expertos recomiendan revisar siempre los asientos traseros antes de salir del vehículo y mantener objetos personales junto al asiento infantil como recordatorio.
Las autoridades estatales subrayan que, incluso con las ventanas parcialmente abiertas, la temperatura dentro de un coche puede superar los 50 °C en pocos minutos.
Por ello, insisten en no dejar nunca a un menor solo, ni siquiera por un instante. Organizaciones de seguridad infantil promueven además el uso de sistemas de alerta y campañas de concientización vecinal, recordando que la prevención es clave para evitar tragedias como la de Parker.