Un innovador análisis de sangre desarrollado en California podría cambiar radicalmente la forma en que se detectan los cánceres. Se trata de Galleri, una prueba de detección precoz de múltiples tipos de cáncer (MCED, por sus siglas en inglés) que, según sus creadores, puede identificar más de 50 tipos de la enfermedad antes de que surjan los primeros síntomas clínicos.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón y la empresa biotecnológica GRAIL Inc., analizó a 23,161 personas mayores de 50 años en Estados Unidos y Canadá, todas sin síntomas aparentes de cáncer. Los resultados fueron presentados esta semana y han generado entusiasmo en la comunidad científica.
De acuerdo con los hallazgos, la prueba Galleri detectó señales de cáncer en 216 participantes, de los cuales 133 fueron confirmados posteriormente mediante estudios convencionales. Esto representa una precisión del 61.6% en las pruebas positivas y una tasa de falsos positivos muy baja, del 0.4%.
Más de la mitad de los cánceres identificados (53.5%) estaban en etapas tempranas (1 o 2), cuando el tratamiento suele ser más eficaz. Además, el 69.3% de los diagnósticos correspondió a tumores en estadio 1 a 3.
Amplía el alcance del cribado tradicional
Los investigadores destacaron que aproximadamente tres cuartas partes de los cánceres detectados no cuentan actualmente con pruebas de detección estándar en Estados Unidos. Entre ellos se incluyen tumores de páncreas, hígado, ovario y esófago, que suelen diagnosticarse en fases avanzadas.
El doctor Nima Nabavizadeh, autor principal del estudio, afirmó que los resultados son “increíblemente alentadores” y que la prueba “podría cubrir una necesidad médica no satisfecha al detectar tumores en etapas tratables”. Según explicó, Galleri identificó con un 92% de precisión el órgano de origen del cáncer, facilitando diagnósticos más rápidos y certeros.
Por su parte, el doctor Josh Ofman, presidente de GRAIL, subrayó que esta tecnología “podría revolucionar el cribado oncológico”, ya que la mayoría de los cánceres mortales se detectan demasiado tarde.
Una herramienta complementaria, no un reemplazo
La doctora Nicole Saphier, radióloga del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, indicó que esta prueba no sustituirá los métodos de detección tradicionales —como las mamografías o colonoscopías—, pero sí añade “una prometedora capa de protección adicional”.
Saphier resaltó que la detección temprana salva vidas y reduce los costos del tratamiento al permitir intervenir antes de que la enfermedad avance. No obstante, advirtió que la integración de Galleri al sistema de salud “debe ser cuidadosa y basada en evidencia”, para evitar confusiones o gastos innecesarios.
Lo que viene
El estudio es parte de un análisis inicial con seguimiento de un año, pero los científicos ya trabajan en una evaluación más amplia con 35,000 participantes. Además, se esperan resultados del ensayo aleatorizado NHS-Galleri, desarrollado en el Reino Unido, que podría confirmar su utilidad clínica frente al cribado convencional.
Si los resultados se mantienen, Galleri podría convertirse en una herramienta clave para la detección temprana del cáncer a gran escala, abriendo una nueva etapa en la lucha contra una de las principales causas de muerte en el mundo.
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