Un equipo de investigadores de España desarrolló un test capaz de detectar cáncer de páncreas en pocos minutos a partir de una muestra de sangre, un avance que podría contribuir al diagnóstico temprano de una de las enfermedades oncológicas más agresivas y difíciles de identificar en sus etapas iniciales.
La innovación fue desarrollada por científicos del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (Iqac-CSIC), el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (Iibb-CSIC) y el Hospital del Mar Research Institute, quienes presentaron los resultados de la prueba de concepto en la revista científica Talanta.
El dispositivo funciona de manera similar a los test rápidos utilizados en otros ámbitos de la medicina. A través de una tira reactiva, permite identificar en el plasma sanguíneo la proteína SAXL, considerada un biomarcador asociado al adenocarcinoma ductal pancreático, la forma más frecuente y letal del cáncer de páncreas.
Durante la fase inicial de evaluación, los investigadores analizaron muestras de sangre de 20 pacientes diagnosticados con la enfermedad y de 20 personas sanas. Los resultados mostraron que el sistema logró diferenciar con precisión entre ambos grupos, gracias a la optimización de sus componentes para mejorar la sensibilidad, reproducibilidad y claridad de la señal.
Los especialistas destacan que este avance representa el primer ensayo de una herramienta diagnóstica de este tipo enfocada en la detección rápida de este cáncer, lo que abre la puerta a futuras investigaciones con una mayor cantidad de pacientes.
El adenocarcinoma ductal pancreático es actualmente la tercera causa de muerte por cáncer en los países desarrollados. Su alta mortalidad se debe, en gran medida, a que suele detectarse en etapas avanzadas, cuando ya no es posible recurrir a la cirugía, considerada la principal opción curativa disponible.
De acuerdo con los investigadores, más del 85 % de los casos se diagnostican cuando la enfermedad ya se encuentra en una fase avanzada, por lo que herramientas de detección temprana como esta podrían mejorar significativamente las posibilidades de tratamiento y supervivencia de los pacientes.
Los científicos señalaron que el próximo paso será ampliar los estudios clínicos para validar la eficacia del test en una población más extensa y evaluar su posible incorporación a los protocolos de diagnóstico médico.