El consumo excesivo de azúcar añadida puede afectar la salud y aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades como obesidad, diabetes tipo 2 y problemas cardiovasculares, aunque especialistas advierten que no todos los azúcares tienen el mismo impacto en el organismo.
Según informaciones citadas por Mayo Clinic y explicadas por la especialista en nutrición Tara M. Schmidt, es importante diferenciar entre los azúcares naturales presentes en alimentos como frutas y lácteos, y los azúcares añadidos que suelen encontrarse en productos ultraprocesados y bebidas azucaradas.
Azúcares naturales y añadidos
Las frutas, la leche y otros alimentos enteros contienen azúcares naturales acompañados de nutrientes esenciales como fibra, proteínas, vitaminas y minerales. Estos componentes ayudan a que el organismo procese mejor esos alimentos y aportan beneficios adicionales para la salud.
En contraste, el azúcar añadida suele provenir de fuentes refinadas como la caña de azúcar, la remolacha o el maíz y se incorpora a productos industrializados como refrescos, galletas, postres y salsas procesadas.
- Schmidt explica que el análisis no debe centrarse únicamente en el azúcar, sino en el alimento completo. Una fruta aporta vitaminas y fibra junto con el azúcar natural, mientras productos ultraprocesados pueden sumar grasas saturadas, sodio y calorías sin valor nutricional relevante.
Riesgos y prevención
Las investigaciones señalan que el exceso de azúcar añadida, especialmente a través de bebidas azucaradas, puede favorecer el aumento de peso, elevar los triglicéridos, aumentar la presión arterial y contribuir al desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
También se ha vinculado con inflamación sistémica, hígado graso, resistencia a la insulina, colesterol elevado, accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer.
Además, un consumo frecuente de bebidas con alto contenido de azúcar puede elevar el riesgo de gota, una enfermedad relacionada con la acumulación de ácido úrico.
- Los especialistas recomiendan reducir progresivamente el azúcar añadida, priorizar alimentos frescos y naturales y mantener hábitos alimenticios equilibrados. Schmidt aclara que no es necesario eliminar completamente el azúcar de la dieta para lograr mejoras importantes en la salud.