SAN FRANCISCO DE MACORÍS.- Charles Brown Jr. encestó el primero de dos tiros libres cuando restaban 1.4 segundos para darle a los Gigantes del Cibao una dramática victoria 77-76 sobre los Metros de Santiago, en un partidazo celebrado en el polideportivo Mario Ortega.
Con el triunfo, los Gigantes mantuvieron su invicto en siete salidas y, al mismo tiempo, le arrebataron la imbatibilidad a los Metros, en un duelo de 21 cambios de liderato y seis empates, marcado por la defensa, la presión en toda la cancha y la ejecución en los segundos finales.
Luismal Ferreiras y Francis King Fitzgerald comandaron la ofensiva de los Gigantes con 20 puntos cada uno. Ferreiras fue dominante en la pintura, con 20 tantos, 17 rebotes y 27 de eficiencia, mientras Fitzgerald aportó anotaciones oportunas y terminó con 8 canastos en 21 intentos. Brown Jr. agregó 11 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y dos robos, incluyendo el tiro libre decisivo.
Por los Metros, Troy Cracknell fue el mejor anotador con 19 puntos y ocho rebotes, seguido por Jordan Hall con 15 puntos y cuatro asistencias, Jordan Gerónimo con 14 tantos en una noche muy eficiente de 6-7 de campo, y Adris de León con 13 puntos y ocho asistencias.
Metros ganó el primer cuarto 20-18, pero los Gigantes respondieron con un segundo período contundente de 24-12 para irse al descanso arriba 42-32. La defensa de los dirigidos por Víctor Peña limitó la fluidez ofensiva santiaguera y permitió que Ferreiras y Fitzgerald cargaran el peso ofensivo.
El tercer cuarto cambió por completo el panorama. Adris de León encendió la reacción con disparos de larga distancia, Oliver García elevó la presión defensiva y los Metros ganaron el parcial 28-13 para entrar al último período con ventaja 60-55.
En el tramo final, los Gigantes resistieron. Miguel Miranda abrió el cuarto con un triple, Fitzgerald igualó el marcador y Ferreiras volvió a imponer su fortaleza cerca del aro. Un donqueo de Ferreiras, tras robo y asistencia de Eddy Mercedes, puso a los locales delante 73-70 con 2:44 por jugar.
Metros no se rindió. Jordan Hall y Troy Cracknell castigaron desde el arco, y Cracknell empató el partido 76-76 con un triple restando 10 segundos. Entonces apareció Brown Jr.: atacó el canasto, recibió la falta de Florent Thamba y convirtió el tiro libre que definió la noche.
Los Gigantes dominaron los rebotes 48-43, anotaron 40 puntos en la pintura y consiguieron 16 tantos de segunda oportunidad. Metros tiró mejor de tres en la segunda mitad, pero no pudo completar la remontada en un cierre de máxima presió