ORLANDO, Florida (AP) — Paolo Banchero anotó 25 puntos y Orlando construyó una ventaja de 35 puntos en la primera mitad, tomando el control total en la ruta hacia una contundente victoria 121-90 sobre Charlotte la noche del viernes.
El Magic aseguró el puesto No. 8 en los playoffs de la Conferencia Este. Su recompensa será medirse al primer sembrado, Detroit, en una serie al mejor de siete que comenzará el domingo en la casa de los Pistons.
Orlando impuso su físico desde el inicio y los Hornets nunca estuvieron realmente en el partido. Franz Wagner aportó 18 puntos, además de siete rebotes y seis asistencias.
Wendell Carter Jr. terminó con 16 puntos al lanzar de 7-6 en tiros de campo, mientras que Desmond Bane sumó 13 y Jalen Suggs añadió 12 por Orlando.
El Magic llegó al descanso con ventaja de 31 puntos, la mayor diferencia al medio tiempo en la historia del torneo play-in, que se implementa bajo este formato desde 2021 con cuatro equipos por conferencia disputando los últimos dos boletos a playoffs.
LaMelo Ball lideró a Charlotte con 23 puntos, 21 de ellos en el tercer cuarto. Sin embargo, el partido ya estaba decidido para ese momento.
Orlando tomó ventaja de 27-10 en el arranque y la amplió hasta 68-33 antes del descanso, sin que los Hornets lograran acercarse a menos de 20 puntos en el resto del encuentro.
Miles Bridges sumó 15 puntos por Charlotte, Brandon Miller agregó 14 y Kon Knueppel finalizó con 11.