Una investigación internacional publicada en la revista Nature Communications evidenció que disminuir de forma sostenida la grasa acumulada en el abdomen puede ayudar a conservar la función cognitiva en etapas avanzadas de la adultez, lo que tendría un impacto directo en la prevención del deterioro cerebral ligado al envejecimiento.
El estudio, que incluyó evaluaciones mediante resonancia magnética durante periodos de entre cinco y 16 años, logró establecer por primera vez una conexión clara entre la grasa visceral y la reducción del volumen cerebral, así como el deterioro de las capacidades cognitivas. De acuerdo con los especialistas, este efecto responde a procesos metabólicos que no dependen necesariamente de la pérdida total de peso.
La investigadora principal, Dafna Pachter, explicó que el peso corporal por sí solo no refleja completamente los cambios metabólicos del organismo. Señaló que incluso una disminución moderada de peso, si implica una reducción constante de la grasa visceral, puede contribuir a preservar mejor la estructura del cerebro.
El trabajo, considerado uno de los más extensos en su tipo, analizó a 533 participantes a lo largo de distintos ensayos clínicos centrados en intervenciones dietéticas. La investigación fue liderada por la profesora Iris Shai, de la Ben-Gurion University of the Negev, en colaboración con instituciones como Harvard University, Leipzig University y Tulane University.
Los resultados mostraron que quienes lograron mantener niveles más bajos de grasa visceral obtuvieron mejores desempeños en pruebas cognitivas y conservaron en mayor medida el volumen cerebral, incluida la sustancia gris. Además, se observó que una intervención alimentaria de 18 meses orientada a reducir la grasa abdominal generó beneficios duraderos en la estructura cerebral, incluso varios años después.
Estos hallazgos sugieren que la grasa visceral, más allá de la obesidad general, podría ser un factor de riesgo modificable para la salud del cerebro, lo que abre nuevas posibilidades en la prevención del deterioro cognitivo a largo plazo.