CLEVELAND.— Karl-Anthony Towns aportó 19 puntos y 14 rebotes, OG Anunoby sumó 17 unidades y los Knicks de Nueva York aplastaron 130-93 a los Cavaliers de Cleveland la noche del lunes, completando una barrida de cuatro partidos en la final de la Conferencia Este y avanzando a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999.
Landry Shamet anotó 16 puntos saliendo desde la banca, mientras Mikal Bridges y Jalen Brunson agregaron 15 tantos cada uno por los Knicks, que se convirtieron en el cuarto equipo en conseguir una racha de 11 victorias durante una postemporada. El último en lograrlo había sido Golden State, que hilvanó 15 triunfos rumbo a su segundo campeonato en tres temporadas, en 2017.
Todas las victorias de los Knicks, menos una, han sido por cifras dobles, con un margen promedio de 23.7 puntos.
“Siento que la palabra ‘esperanza’ había desaparecido del nombre de los Knicks de Nueva York por mucho tiempo, y para mí ser parte de este equipo que revive esa esperanza es algo especial”, dijo Towns.
Los Knicks sentaron a sus titulares cuando restaban 7:47 por jugar y tenían ventaja de 35 puntos, mientras una gran cantidad de fanáticos neoyorquinos coreaba con fuerza: “¡Knicks en cuatro!”. Los seguidores de Nueva York superaron claramente en presencia a los de Cleveland, acompañados por fanáticos famosos como el director Spike Lee, el comediante Tracy Morgan, el actor Timothée Chalamet y su novia, Kylie Jenner.
“Nuestros muchachos jugaron excelente. Estás en una final de conferencia y anotas 65 puntos entre rebotes ofensivos y contraataques. No sé si he visto algo así a esta altura del año. Queríamos empujar el ritmo”, expresó el entrenador Mike Brown.
Nueva York dominó ampliamente los puntos de segunda oportunidad, superando a Cleveland 32-5 en ese renglón. También tuvo una ventaja de 33-9 en puntos de contraataque.
Los Knicks enfrentarán en las Finales al campeón defensor Oklahoma City Thunder o a los San Antonio Spurs. La final de la Conferencia Oeste está empatada 2-2, con el Juego 5 programado para el martes en Oklahoma City.
Thunder o Spurs tendrán ventaja de localía cuando comiencen las Finales el 3 de junio, debido a su mejor récord en la temporada regular.